Вітамін D – це жиророзчинний вітамін, який природним чином присутній у деяких продуктах харчування, додається до інших і доступний як харчова добавка. У продуктах харчування та дієтичних добавках вітамін D має дві основні форми, D2 (ергокальциферол) та D3 (холекальциферол), які хімічно відрізняються лише структурою бічних ланцюгів. Обидві форми добре всмоктуються в тонкому кишечнику.Вітамін D також виробляється у відповідь на сонячне світло, коли ультрафіолетові сонячні промені потрапляють на шкіру та запускають його синтез. Вітамін D, отриманий під час перебування на сонці, з продуктів харчування та добавок, є біологічно інертним і для активації повинен пройти реакції гідроксилювання в організмі.